環顧四周我們生活的時代，儘管有無法無天的強權勢力，要讓人否認上帝，詛咒家人，當苦力，甚至吃食糞便，殺害親朋骨肉，這些都在他們的勢力範圍之內，但只有一件事不在：他們無法強迫人來愛他們。
愛不是按權力法則而運作的，這一事實也許可以解釋：為何上帝在運用他的能力上有時顯得不夠大方。他造我們來愛他，但是最壯觀的神跡奇事－也是我們常偷偷想看的－卻無法培育出這種愛。就像哈爾（Douglas John Hall）說的：「上帝的難題不是他不能做的事，而是因為他愛世人。愛把上帝搞複雜了，就像愛讓每一個生命變得錯綜複雜一般。」－楊腓力，《無語問上帝》（北京：新世界出版社，2009），頁50。
禱告迫使我看見自己的真相。套用盧雲（Henri Nouwen）的話：「禱告就是走在神全然的光中，簡單而毫無保留地說：『我是人；祢是神。』改變會在那一剎那發生，神－人真正的關係得以恢復。人類並不是偶然犯一個過錯；神也不是偶然鐃恕人。不是的，人類是罪人；而神是愛。」
大部分父母在孩子不再要依賴時，會感到痛楚，儘管他們知道這是健康正常的成長。對神來說，情況就不一樣了。我永遠不會長大到不再需要倚靠神。儘管我以為不再有此需要，也只是自欺罷了。求助是禱告的根源。主禱文本身便包含了一連串的請求。禱告是依賴神的宣稱。－楊腓力（Philip Yancey），《禱告（Prayer: Does It Make Any Difference?）》，頁44。
我們禱告，因為我們想為著某人、或生命中的美善而感謝，但也可能是因為感到渺小無助，甚至是出於害怕。我們祈求得赦免、得力量。我們禱告，是為了與神連結，確知我們在世上並不孤單。「戒酒無名會」（AA）每天都有上百萬的會員禱告，因為我們靠自己不能做什麼。英文的禱告一字prayer，源於拉丁字根precarius，與precarious（有危險性）一詞相關。我在俄羅斯聖彼得保的禱告就是出於情急，因為我已經走投無路。
禱告是普世的呼求，因為禱告滿足人類一些基本的需求。正如梅頓（Thomas merton）所說：「禱告表達了我們的本相......我們是不完全的寫照、是一個缺口、是一片需要充實的空虛。」在禱告中，我們打破沉默，有時那些話語傾吐自內心最深處。－楊腓力（Philip Yancey），《禱告（Prayer: Does It Make Any Difference?）》，頁12。
柯林頓總統提到有次跟曼德拉對話。他問說：「你真的不恨他們對你做的那些事嗎？」曼德拉回答說：「會啊，很長一段時間都在恨他們。我在監獄裡作鑿石苦工，靠著恨意活下去。他們奪走我的家園，奪走我的妻子，最終毀了我的婚姻。他們奪走我的孩子，看不到他們長大。他們在精神與身體上虐待我。結果有一天，我恍然大悟：他們可以奪走我任何東西，但奪不走我的心思與意志。這些只有我交出來，他們才會得逞。我乾脆決定不把這些交給他們。」
柯林頓繼續追問：「那麼，你出獄的時候呢？我把女兒叫到電視前，一起看你在那條泥土路上走向自由。你那時候沒有恨嗎？」
曼德拉說：「當我感到怒氣上升，我對自己說：『他們掌握你已經二十七年。如果你繼續恨他們，他們還是會掌握著你。』我對自己說：『我想要自由。』所以我讓它過去。我讓它過去。」－楊腓力，〈意想不到的角落〉
約伯在信心沙場上失去了財產、失去了家人、失去了健康。我們可能面臨不同的挫敗：事業垮台、婚姻岌岌可危、性傾向有困擾，或是生來就有一副令人生厭而非讓人喜愛的身材與面孔。我們的考驗或許不是天上的大決戰引發的結果，但是《約伯記》呼吁我們要有堅毅剛強的信心，無視於逆境，仍然相信一個人的信心回應確實很重要。－楊腓力，〈約伯記：黑暗中望見〉，《上帝的情書》（The Bible Jesus Read）
