19世紀證了出版的革命。書籍生產流程中大部分環節的工業化，意味著成本的降低和產量的增加。諸如蒸汽動力印刷機、機械化鑄字排字、鉛版印刷等發明，以及插圖復製方面的革新，確保了書籍生產效率的提高，生產速度大大加快。世界範圍內的工業化社會，需要教育程度更高、有文化的勞動力在新的生產流程中工作，從事新的職業。英國的教育法案確保了識字率的增長，到19世紀末，大多數人都成了書籍的消費者。出版業出現了大繁榮。既存印刷商與圖書銷售商之間的競爭日益激烈，它們經過擴充和兼并，就成了主導書業的出版企業，這種主導地位一直持續到20世紀後半葉及其以後。
書籍貿易得益於交通和發行網絡的改善，公路、電話和鐵路的發展日新月異：這意味著外地的出版商可以在同一起點上與倫敦的出版商競爭。歐洲和美洲的人口增長，為書刊雜誌提供了一個嗷嗷待哺的市場。在行駛的列實上，在國家新建構的學校裡，在圖書館，人們需要書籍；為了搜集工業化過程中誕生的新行業的信息，人們也需要書籍。－David Finkelstein and Alistair McCleery，《書史導論》
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