好的批評家

一位作家在一個時期內，佔據了我們的全部心靈；隨後又是另一位；最後，這些作家開始在我們的頭腦裡相互影響。我們衡量一位作家和另一位作家，讓他們二人比個高低；我們看到每一位作家都有其他作家所缺少的一些特質，這些特質和其他一些作家的特性是不相容的：我們開始變得的確有批判能力了；正是我們不繼成長的批判能力保護著我們，使我們避免任何一個文學個性過分占領我們的心靈。好的批評家－我們大家都應該努力成為批評家，而不應把文學批評的責任完全推卸給那些為報紙寫書評的人－是這樣一種人，他把敏銳、持久的感受力和廣泛的、與日俱增的有辨別力的閱讀結合在一起。廣泛閱讀的價值并不在於作為一種貯藏、積累知識的手段，也不是為了獲得人們有時用「蘊藏豐富的頭腦」這一詞語所指示的東西。廣泛閱讀之所以有價值，那是因為在受到一個接著一個的強大個性的感動過程中，我們就會變得不再受任何一個或任何少數強大個性的統治。各種不同的人生觀同時存在於我們的腦中，這些不同觀點會相互影響，而我們自己的個性就會宣存自己的獨立見解，并在我們自己的獨立見解結構中給每一種觀點以適當的地位。

－T. S. Eliot，〈宗教和文學〉，《現代教育和古典文學》