自由的藝術與知識

什麼是「自由的藝術」？多瑪斯．阿奎那在《亞里斯多德形上學評註》一書中曾針對這個問題加以釐清說明：「凡是為知識之認知目的而提出的藝術皆稱為自由的藝術，如是經由行動為功利目的而提出的藝術則稱為卑從的藝術。」六百年後，約翰．紐曼這樣說：「我很清楚知道，知識本身會融入一種實際運用的藝術，經過某種機械過程之後開花結果，但是也有可能回到理性的層次，融入哲學。前者叫做『有用的知識』，後者叫做『自由的知識』。」

因此，「自由的藝術」是一種意義隱藏不露的人類活動方式；「卑從的藝術」則是一種含有目的的人類活動方式，其目的必須是經由實際運作之後產生了有用的效果而達到。自由的藝術之所以稱之為「自由」，主要還是因為其中並不牽涉目的的要素，它並不為社會功能或是「工作」的制約而存在。

－尤瑟夫．皮柏（Josef Pieper）著、劉森堯譯，《閒暇：一種靈魂的狀態》，頁77-78。