閱讀培養理性

若是要讓人理解意義，內容自然要嚴肅。作者寫下語句是希望陳述事理，也希望讀者明白所述的含意。當作者和讀者苦思語義內涵，他們就面臨最嚴苛的智力挑戰。尤其在從事閱讀時更是如此，因為作者不見得都很可靠，他們會撒謊、徬徨困惑、過度類化、濫用邏輯，偶爾還濫用常識。讀者必須有所警覺，要抱持理智戒慎的嚴肅態度，這並不容易，因為他是隻身面對文本。在閱讀的時候，讀者是獨自作出反應，只能靠自己的理智來應付。他面對印刷語句冷靜抽象的內容，眼中只見質樸的語言，無法仰賴美或或同理心感受。因此，閱讀本身是種嚴肅的事情。基本上當然也是種理性活動。

從十六世紀的伊拉斯謨斯到二十世紀的愛森斯坦，凡是鑽研閱讀對思維習性有何影響的學者，幾乎全都得出相同結論，他們一致認為閱讀過程能培養理性；書寫文字的特色是循序漸進而且具有命題，這能助長昂基所稱的「知識的分析管理」。閱讀文字要依循思緒進展，這必須具備相當強的分類、推斷和推理能力。這代表讀者要找出謊言、破除迷惑和過度類化的毛病，並察覺濫用邏輯、常識的情況；這也代表讀者要權衡觀念、對照比較各項主張，並能舉一反三。要做到這點，我們必須和文字本身保持若干距離，實際上，文本冷靜客觀的特性更有利於我們和文字保持距離。也因此好讀者見了貼切佳句並不喝采，見一段發人深省的文辭也不掩卷讚嘆。讀者不讓情感涉入並忙於分析，無暇做這些舉動。

－波茲曼（Neil Postman），《娛樂至死：追求表象、觀笑和激情的電視時代》，頁74-75。